每一座城市，都有一座记录历史印记的角落，在城市节节拔高的森林里，它们很侥幸的逃过了时间和人类的戕害而留下来，让后辈人，顺着它的足迹追忆一段曾经鲜活的篇章，感怀那些走过的分分秒秒，像古运河的水一样，日夜悄无声息的溜走，却在耳边留下一些似曾熟悉的声音，这里是代表老无锡的味道和印记，一座浮在水面上的古街--南长街的江南独有的印记时光。

　　无锡，北倚长江，南滨太湖，京杭大运河从无锡穿过，自古就是鱼米之乡，素有布码头、钱码头、窑码头、丝都、米市之称，是地道的江南水乡，一条河贯穿一座城，绕城十八弯走过闹市中心，与水有缘，那些被水洗白了的日子，朴素，闪着光芒，弄堂里不时传出锡剧抑扬顿挫的美调，如丝如缕，不绝如缕。

　　老无锡人最怀念的就是南长街的光阴，在高楼林立的无锡市中心，温婉绵长、古色古香的南长街是一方柔情似水的心灵归处。南长街内的清名桥历史文化街区，是大运河畔典型的江南水乡，被誉为“江南水弄堂，运河绝版地”。

　　外地人探听无锡哪里最好玩，许多老无锡人还是推荐你到南长街走走，看看古运河流淌了上千年的水，和水下那些自由自在的鱼，它们都是活着的化石，镶嵌在记忆的镜框里。过去是什么模样，现在依旧是什么模样？改变的只是过客，不变的是那些情有独钟追忆着无锡的情怀。

　　夜色阑珊。南长街的夜从来没有寂寞过，从明清到现在，从青灯到霓虹，每个时段都独有属于自己闹市最亮的一曲，一盏红灯笼随风摇曳，一位少女在夜灯下读着爱人的短信，还有远处挑着担子的货郎忽远忽近的吆喝声声催人。

　　鱼米之乡，离不开物产丰富的炫富。大闸蟹、古运河的白虾，还有一盘带着清香的空心菜，这个夜，就着一杯米酒，开启了我异乡最舒展的抒情。如果有爱人陪伴，这场旅行，完美的天衣无缝，无与伦比。

　　那个混在弄堂长街的货郎，告诉我他早已鸟枪换炮，如果没有青石台阶，他完全可以驾驶着小车走街串巷。幸福的置换已经改天换地，虽然还有远古的无锡余音，这座城早就不属于无锡自己，许多外地务工者走进无锡，成为城市的主力干将，承担起一座城的建设和追梦之中。

　　小小船儿，摇啊摇，摇不到外婆桥，走过清明桥。全长5.5公里的南长街位于无锡老城南门外至新光路，其核心区域为跨塘桥至清名桥段的清名桥历史文化街区。整个街区商业依南长街、南下塘两条沿着古运河岸线上的老宅而设，以文创产业为主。而在大窑路及南下塘两侧，则依旧保留有大量的传统江南民居。

　　早上的小儿，被牵手走过青石铺成的小路，这里弄堂的深处有学堂和各种杂货铺，还有来自老无锡的美食。这条老街至今保留完好的还有河埠头22处，老桥10座。南长街的历史可以追溯到公元10世纪，这里是北宋开设的驿道。驿道南连苏州，北接常州，与水驿古运河并行。位于南长街北端的马昌弄，即为古代锡山驿馆的遗址。驿馆是历代王朝赖以传递公文，迎送来往过境官员歇息食宿、换乘车马船只的交通机构。马昌弄因地处水陆要津，所以是一个重要的水陆驿站。

　　所有陈旧的物设，都有自己的故事，很久很久，包括吱吱呀呀的门，烟水乘湖阔，云山适越初。旧都怀作赋，古穴觅藏书。 碑缺曹娥宅，林荒逸少居。江湖无限意，非独为樵渔。

　　是南长街上的标志性建筑，更是无锡市区现存规模最大的古代石拱桥。清名桥为明代万历年间，寄畅园主秦燿的两个儿子捐资建造，因兄弟俩的大名分别是太清、太宁，因此各取一字叫做清宁桥。清康熙八年（公元1666年），无锡县令吴兴祚重建。道光年间，因讳道光皇帝的名字旻宁，改名为清名桥，俗称“清明桥”。咸丰十年（1860年），太平军兴，桥毁，同治八年（1869年）重建，至今存址于故。桥拱旁原本各刻有一幅楹联，惟文革时凿去，再也无法辨认。

　　南长街所烙刻的历史印记众多。原有的黄泥桥始建于南宋，南长桥、日晖桥、清宁桥（清名桥）建于明代，从南禅寺到清名桥的运河两岸，明、清时期还曾先后建造过8座牌坊。繁衍生息着运河百姓的南长街依然生机勃勃，这条十里古街，如今已成为无锡古城数千年吴文化、水文化、佛文化凝聚而成的缩影。